BRIGANDVILLE- our kind of place

We all have some favorite places where we like to go from time to time.
Bringandville is one of these places, a cute restaurant located in a small village near home, in the regional park of “Vallée de Chevreuse”.

This review will be in French, as it’s probably more useful for our friends in France.

J’ai découvert ce petit restaurant il y a quelques années et Meng-Sun a également été immédiatement séduite.

Par le cadre, tout d’abord, une maison ancienne, au cœur du village de Rochefort en Yvelines, niché dans le parc régional de la Haute vallée de Chevreuse.
La salle est décorée de créations d’un artiste local (miroirs en mosaïque, lampes), qu’il est possible d’acheter. Elle est très agréable et chaleureuse, particulièrement l’hiver.
Pour l’été, les tables sont dressées dans le jardin ombragé, au milieu des fleurs, au pied de l’église du XIème Siècle.

L’accueil, ensuite, presque familial, est également très sympathique et participe à l’ambiance détendue qui rend cet endroit attachant.
La carte, enfin, si elle n’est pas très fournie en quantité, recèle des trésors gustatifs.
Un seul menu présentant 5 entrées, 5 plats et 5 desserts, qui évoluent au gré des saisons et de l’humeur du chef, à l’exception d’un plat, spécialité de la maison, le poulet « saint pierre », inamovible.
Il s’agit d’un poulet gratiné, à la crème et aux champignons, servi avec du riz.
Pour le reste, les mots d’ordre sont créativité et découverte de nombreux mariage de saveurs.
Nous y avons, par exemple, dégusté une soupe de melon à la cannelle et copeaux de jambon de Parme, un Loup de mer à l’huile d’olive sur lit de fenouil et oignons braisés, servi avec un flan de chou-fleur et un cake de légumes, ou un tajine d’agneau aux herbes.
Quand aux desserts, on y trouve aussi bien un classique fondant au chocolat qu’un crumble aux pêches, des sorbets divers ou un clafoutis d’ananas.

Et qu’il est bon, après le repas, de flâner dans le vieux village ou dans la forêt voisine.
Nous y revenons donc régulièrement avec plaisir, en sachant que nous y passerons à chaque fois un bon moment, à deux ou entre amis.

Brigandville
1 Rue Eglise78730 ROCHEFORT EN YVELINES Tél. : 0130414831

Nominate a cake!

In France, we’re spoilt for choice when comes to pastries and sweets. That is why I have decided to nominate a specific cake to be my birthday cake every year from now on. Bernard just had a Succès for his birthday this month. I have already chosen mine for this coming December. It will be an Opéra.

Exotic food in France

I find it quite surprising to have found some tetra-pak Ribena drinks under the exotic section in Carrefour. I discovered only recently that my husband (and perhaps 99% of the French people) didn’t even know about this famous drink in England and in most (or probably all) of the Commonwealth countries. I have always known this drink, since young. Everyone in Malaysia and Singapore knows what it is. Children love it. The drink is made of blackcurrant juice. It is tasty, full of vitamins and refreshing.

Actually, the funniest part is that it is classified as “exotic”, and under the same section, I found myself even more surprised and tickled! I found baked beans! Just like Ribena, baked beans became part of the life of Malaysians and Singaporeans and they use baked beans frequently in their local home-cooked meals. For information, baked beans are available in the “Chinese mixed rice” stalls hawker centres.

France must have been, at one moment, been rather enclosed. Foodstuff from across the Channel is rather unknown here. Perhaps it’s due to the fact that the English cuisine does not appeal at all to the French (and to most of us), hence the French people ignored the options all together. But it’s a real pity to have not known Ribena......

MUSEE DU QUAY BRANLY

We like to go to the museum from time to time and we are very lucky to live near Paris, as it offers plenty of choices.
Lately, we went to one of the biggest museums, recently-opened in Paris, Musée du Quai Branly, located near the Eiffel Tower, by the river Seine.
The museum was inaugurated 2 years ago, and it’s dedicated to the ancient civilization.

The first interesting thing with this museum is its architecture.
When you first arrived, you will notice a cultivated wall (where plants literally grew from the wall) at the corner of the building.
You will then enter into a rather savage garden (where the access is free-of-charge) to find some bench to rest and a café with a terrace, and by crossing here you will reach the museum entrance.

It also offers a gastronomic restaurant, “les ombres”, on the top floor, with an open-air area and a great view over the river and the tower. We took the opportunity to spend a day at the museum to have a good lunch there. The place is nice, the service is friendly, the food is quite original and the price is reasonable if you choose the set menu.

The museum has a very important and interesting permanent collection, classified by Continent. The visit is like a world tour. You start normally by Oceania, continued by Asia, from South-East to Middle-East, then arriving in Africa, from North to South, and finishing by the Americas, from South to North.
You have also access to the temporary exhibitions. When we were there, we had a chance to check out these exhibitions: “Batak of Sumatra”, “Ivories in Africa” and “Elena Izcue”, a Peruvian artist.

We spent the entire day at the museum and, even though we were quite tired by the time we get home, we were very pleased as it was interesting and diversified.
It’s a very nice place and we strongly recommend it.

RESTAURANT - MONTPELLIER AND AREA

During our Easter week-end, we discovered some nice restaurant in Montpellier and around that we want to share with you.
As it’s more helpful for our friends in France, I will write the review in French (anyway, Meng Sun said that this kind of review is my job on this blog!).

MONTPELLIER

- L’acolyte: 1, rue des trésoriers de France - 04 67 66 03 43
Ce petit restaurant de charme, à deux pas de la Place de la Comédie, présente une carte originale, à base de produits frais, pour un prix raisonnable. Bonne carte des vins, que l’on peut commander au verre. Ambiance romantique, particulièrement dans la salle du haut. Accueil très chaleureux. Une très bonne adresse (ma préférée !). http://www.acolyte-restaurant.com/

- Roule ma poule : 20, Rue Candolle – 04 67 60 36 15
Petit resto sympa, un peu à l’écart sur une jolie petite place avec terrasse. Clientèle jeune et étudiante, carte intéressante, vins au verre, service sympathique. Un bon moment.

- Le vieux four : 59, Rue de l'Aiguillerie - 08 26 10 10 86
Ouvert uniquement le soir, un petit resto de caractère, l’un des plus vieux de Montpellier,
à la déco originale, très fréquenté. Il est donc conseillé de réserver, surtout le week-end. La carte est variée et assez originale la aussi. Les vins peuvent se commander au verre la aussi. Un endroit très agréable. http://www.levieuxfour.fr/

- Le Thé des Muses : 14 rue collège - 04 67 63 10 22‎
Petit salon de thé bien agréable pour reprendre ses forces autour d’une bonne pâtisserie maison, d’inspiration autrichienne, suisse ou allemande et d’un des nombreux thés disponibles. Les décors sont délicieusement « kitsch » et le patron très amical.


NIMES

- Dolce Italia : 1, Rue Corneille - 04 66 21 03 03
Restau italien assez « trendy » sur une petite place proche de la Maison Carrée. Carte assez large et inventive, décor sympa, un lieu agréable pour déjeuner.

Easter eggs and bunnies....and all other animals

When one (especially a child) thinks of Easter, the picture of colourful eggs and bunnies come into mind. In fact Easter is more than just chocolates and packaging. To many people who share the same faith as us, it is the symbol of birth.

In any case, it is also a celebration of the arrival of spring. It's a relief after braving the cold for a couple of months, and a joy seeing the blossoming plants. For many children, it is time to hunt for the eggs and bunnies (and even chickens, ducks and some other animals, thanks to the enterprising chocolatiers) in the garden, and the best of all...feasting on chocolates!


We are seeing more and more beautifully-wrapped easter gift products. Some notable brands like Godiva, Chocolate Trading Co, Leonidas and Jeff de Bruges have a wide range of ideas this year. My favourite is always the easter bunny. I just have to have one for myself despite the fact that it's rather a thing for the children.

ASIAN FOOD IN PARIS (bonnes addresses)

As this article is mainly for our friends in France, I have writte it in French.

Pour satisfaire nos envies d’authentique cuisine asiatique, autre que celle que nous cuisinons à la maison, nous avons recherché des restaurants de divers horizons et spécialités de toute l’Asie à travers Paris.
C’est le résultat de nos expériences que je vous livre ici.

Vietnamien :
Suave – 20 rue Providence – 75013 – 01 45 89 99 27.
Petit restau, plein de charme, à la Butte aux cailles, pour une authentique cuisine vietnamienne originale et inventive. Il est préférable de réserver car c’est petit et assez peuplé.

Malaisien :
Chez fung – 32 rue Fremicourt – 75015 – 01 45 67 36 99.

Le seul restaurant Malaisien de Paris, à notre connaissance !
La aussi, c’est petit et il est sage de réserver, surtout le week-end.
Pour ceux qui ne connaissent pas, c’est l’occasion de découvrir une cuisine riche en saveur, épicée, inventive. Ca change des standards de cuisine asiatique que l’on connaît le plus en France.

Indonésien :
Indonesia – 12 rue de Vaugirard – 75006 – 01 43 25 70 22.
Quelques similitudes avec la cuisine Malaisienne, au niveau de l’utilisation des épices, notamment. De nombreuses formules de « rijstaffel » (ou table de riz), qui vous permettront de découvrir plusieurs spécialités pour un prix raisonnable.
C’est assez fréquenté et il est donc, la aussi, souhaitable de réserver.


Cambodgien :
La Mousson – 45 av Emile Zola – 75015 – 01 45 79 98 52.
Petit restaurant très agréable pour découvrir les richesses de la cuisine Khmer, à mi-chemin entre Vietnam et Thaïlande. Des épices, du lait de coco pour adoucir, un mariage réussi et original.

Nouilles japonaises :
Sapporo ramen – 276 rue Saint Honoré – 75001 – 01 40 15 98 66.
C’est tout petit, c’est à mi-chemin entre une cantine et un fast food, mais ces soupes de nouilles japonaises sont à découvrir car il n’y a pas que les sushis au Japon !

Nouilles vietnamiennes :
Pho Banh Cuon 14 – 129 av de Choisy – 75013 – 01 45 83 61 15.
La aussi, c’est tout petit et ça ne ressemble pas au dernier endroit à la mode, mais, d’une part, les soupes de nouilles (« pho ») y sont excellentes et, d’autre part, si on se laisse un peu emporter par l’endroit, on se sent vite transporté au fin fond de Saigon.


BON APPETIT !

Tea for Two

I have always liked tea. Being Chinese, I often have my meals with warm tea instead of soft drinks or wine. The tea sort of balances out the taste of grease and salt in the little dishes that we eat with rice. Even though I eat Asian food a few times a week and French cuisine the rest of the time, I still continue to consume my favourite drink on a daily basis. It is a routine now that we have tea for breakfast every morning. On some days, we take tea in the afternoon to go with some cakes and biscuits. Almost everytime after I have braved the cold outside, I would want to recuperate my warmth and morale through having a nice tea with cakes.

We get most of our supplies of tea from a tea house named Mariage Frères in Paris. It has become my Singaporean friends' favourite tea house as well. Just an hour ago, I came back from their shop near Odéon to get a box of mint tea and a box of perfumed green tea for a friend. The green tea that I got for her is named Vert Provence. The tea contains good quality green tea with light infusion of flowers and fruits from the south, such as red berries, blackcurrant, lavender and rose. We have a box of this tea at home too and we usually drink it in the afternoon. The taste of the infusion becomes more distinct when a little sugar is added.